רגע לפני משחק 7 רביעי ברציפות של הנאגטס, הזדמנות טובה להתבונן על ההגנה הטובה בשני המשחקים האחרונים, לה מניות קריטיות בחזרה מפיגור 3- 1 עד משחק 7. כל המהלכים כאן יהיו מאותה ריצת 17- 0 ברבע השלישי של משחק 6.

הדילמה המרכזית שעומדת במוקד ההגנה של דנבר היא ניקולה יוקיץ'. הסנטר הנפלא לא מהיר או אתלט מספיק כדי להתמודד עם גארדים או כדי לחזור מהר לגבוה שלו בפיק-אנד-רול, ולכן הנאגטסס מתאימים את ההגנה הקבוצתית ליכולות שכן יש ליוקיץ. התמונה הבאה תראה את המיקום של יוקיץ' שנמצא בדיוק באמצע הצבע, מה שמאפשר לו לקבל החלטות, תחום בו הוא מהטובים בליגה, ושאר שחקני ההגנה מחפים עליו. כאן למשל, מילסאפ הוא זה שמתמקם מול התנועה של הארל לכיוון הצבע.

עכשיו נעבור למהלכים. נתחיל עם חסימה של זובאץ' לקוואי, ובעקבותיה יוקיץ' מתמקם לרגע מול קוואי עד שגראנט יחזור לקוואי ומילסאפ מגיע מהצד הרחוק כדי לסגור את זובאץ'.

קוואי מיד מכניס את הכדור לזובאץ' שמעביר לפינה, שם מצפה לו לכאורה שלשה פנויה.

מארי הוא זה שעכשיו מחפה וסוגר את בברלי שבפינה והוא מעביר הלאה למוריס שעכשיו פנוי.

בינתיים יוקיץ' כבר הספיק לחזור בנחת לזובאץ', אז מילסאפ יכול לעזוב את הצבע ולסגור את מוריס שמחזיר לקוואי שנאלץ להתחיל שוב את ההתקפה.

עכשיו אין מספיק זמן לתרגיל מסודר, אז קוואי מסתפק בבידוד והחטאה של זריקה קשה.

הפעם הקליפרס מנסים לעשות הטעיות של חסימה כדי לגרום לדנבר להגיב ולפתוח אפשרויות.

בפעם הראשונה ההגנה קולטת את זה מהר והחילוף נמנע.

בפעם השנייה יוקיץ' ומארי כבר נמצאים בעמדות החיפוי וגראנט מכין את עצמו למעבר מעל החסימה.

החסימה שלא מגיעה מאפשרת לג'ורג' לפתוח פער של צעד על גראנט, מה שמאלץ את מארי ומילסאפ לחפות על החדירה.

המיקום של מילסאפ מאלץ את ג'ורג' לזוז טיפה, וזה מאפשר לגראנט לסגור את הזריקה הקשה של ג'ורג' שהולכת החוצה.

הפעם יש מתפרצת שמתחילה בחטיפה של ג'ורג'.

בשלב הזה נראה שאנחנו בדרך ל-2 על 1 קליל של הקליפרס.

גראנט מתמקם בדיוק באמצע בין הנתיב של ג'ורג' ובין זה של קוואי, שקולט קצת מאוחר שעדיף ללכת לפינה כי לרווח לג'ורג'.

למילסאפ אין ברירה, אלא להישאר בחיפוי בצבע, ולכאורה קוואי יהיה פנוי, אבל יוקיץ' כבר באמצע הירידה להגנה.

עד אז יוקיץ' כבר מספיק להגיע מספיק קרוב כדי לגרום לקוואי להעביר לשאמט.

עד ששאמט מקבל את הכדור מארי כבר סוגר אותו והלכה המתפרצת.

על המשך ההתקפה נוותר כאן, אבל גם היא הסתיימה בזריקה לא טובה והחטאה.

נעבור הלאה. הפעם הקליפרס מריצים תרגיל שמיניות, כלומר תרגיל מבוסס תנועה וחסימות על הקשת, שאמור לגרור חילופים בהגנה.

המטרה של המהלך הזה בינתיים היא שאמט, וניתן לראות שמיד מחפשים אותו.

שאמט מקבל חסימה שגוררת חילוף, והנה נוצר מיס-מאצ' של מוריס מול מארי.

שאמט דווקא מחליט לקחת בעצמו את גראנט לצבע, ולא ברור לי למה. אם רוצים לתת לשאמט ללכת אחד על אחד (לא נראה לי רעיון כל כך טוב) אז עדיף שינסה ללכת על מארי ולא אחרי חילוף. הנכון כאן הוא לתת למוריס אם כבר רוצים לבודד את אחד השחקנים.

שאמט מנסה, כמו שאמרנו, והתוצאה היא שהוא מאבד את הכדור.

הפעם תרגיל שנועד להוציא את פול ג'ורג' על חסימה, מה שאמור להקנות לו יתרון על השומר.

יוקיץ' מתמקם באמצע ומארי מתמקם קרוב יותר לצבע עבור מטרות חיפוי.

קרייג מספיק להתייצב בזמן מול ג'ורג', כך שיוקיץ' יכול להישאר עם הארל בצבע. בינתיים ג'ורג' מקבל חסימה נוספת וחילוף הגנתי.

ג'ורג' מנסה ללכת אחד על אחד ושוב מחטיא.

שוב הקליפרס ממשיכים לנסות חסימות רחוק מהכדור ואז חסימה לשחקן עם הכדור, על מנת לכפות על ההגנה חילופים רעים.

הפעם יוקיץ' נתקע עם לו וויליאמס וקוואי ממהר למסור לו.

יוקיץ' כמובן נאלץ לסגור את וויליאמס, ועכשיו כל ההגנה מתמקדת בחיפוי על המיס-מאצ' הזה.

לו וויל מצליח לעבור את יוקיץ', אבל ההגנה כולה מכווצת בצבע עליו, ובשלב הזה הוא כבר לא ימסור.

התוצאה כאן היא חסימה של גראנט.

ננסה להציע כמה פתרונות עבור הקליפרס, והפעם תרגיל פיק-אנד-רול פשוט יותר בין קוואי להארל.

יוקיץ' מתמקם באמצע ומארי הוא האיש הקרוב שמחפה על הארל שמתגלגל פנימה.

עד שהכדור מגיע להארל ההגנה כבר מכווצת עליו טוב והוא יכול רק להוציא לפינה.

הקליפרס יוצאים כאן עם זריקה לא רעה שאמנם הולכת החוצה הפעם, אבל לא מומלץ לבנות על זה קבוע.

למשל, כאן הקליפרס מניעים כדור, אבל דנבר מספיקים לסגור את מה שהם פתחו בחיפוי על יוקיץ'. כאן ההצעה היא פשוטה מאוד והיא שזובאץ' יתקרב עוד קצת למילסאפ שגם ככה קרוב אליו ויחסום אותו, ואז מוריס יהיה פנוי לשלשה.

בתמונה הבאה כבר ראינו שאפשר לתת למוריס לקחת את מארי לסל, אבל אפשרת נוספת היא חסימה של קוואי שתשחרר את שאמט לשלשה או תיתן לקוואי עמדה טובה על המגן שלו ויהיה אפשר למסור לו.

אם אני אסכם – ההתקפה של הקליפרס נשענת על יצירת בידודים ליוצרים המובילים שלהם, ונגד זה דנבר מצאו דרכים טובות להגן במשחקים האחרונים. לקראת משחק 7, הקליפרס צריכים למצוא דרך לייצר קצת יותר, כלומר לא להסתפק בבידוד ולסמוך על קוואי וג'ורג' שיצליחו לייצר נקודות, אלא לאלץ את ההגנה של דנבר לבחור בין זריקות פנויות של השחקנים המשלימים ובין ויתור על עזרה באותם מהלכי אחד על אחד.